Mother Josephine Bakhita was born in Sudan in 1869 and died in Schio (Vicenza) in 1947. This African flower, who knew the anguish of kidnapping and slavery, bloomed marvelously in Italy, in response to God's grace, with the Daughters of Charity. She was sold into slavery, tortured adn cut, scarred and abused. She was sold 5 times until she was fiallly sold to the Italian consul in South Sudan, eventually brought to Italy and given her freedom. She was able to attend school with teh consul's own daughter adn eventually began to learn about Christ and his church. Bakhita received the sacraments of Christian initiation and was given the new name, Josephine Margaret. It was January 9, 1890. She did not know how to express her joy that day. Her big and expressive eyes sparkled, revealing deep emotions. From then on, she was often seen kissing the baptismal font and saying: “Here, I became a daughter of God!” With each new day, she became more aware of who this God was, whom she now knew and loved, who had led her to Him through mysterious ways, holding her by the hand. Bakhita experienced the call to be a religious, and to give herself to the Lord in the Institute of St. Magdalene of Canossa. On December 8, 1896 Josephine Bakhita was consecrated forever to God whom she called with the sweet expression “the Master!” For another 50 years, this humble Daughter of Charity, a true witness of the love of God, lived in the community in Schio, engaged in various services: cooking, sewing, embroidery and attending to the door. Her humility, her simplicity and her constant smile won the hearts of all the citizens. Her sisters in the community esteemed her for her inalterable sweet nature, her exquisite goodness and her deep desire to make the Lord known. “Be good, love the Lord, pray for those who do not know Him. What a great grace it is to know God!" As she grew older she experienced long, painful years of sickness. Mother Bakhita continued to witness to faith, goodness and Christian hope. During her agony, she re-lived the terrible days of her slavery and more then once she begged the nurse who assisted her: “Please, loosen the chains... they are heavy!” It was Mary Most Holy who freed her from all pain. Her last words were: “Our Lady! Our Lady!”, and her final smile testified to her encounter with the Mother of the Lord. She was known for her smile, gentleness and holiness. She even went on record saying, “If I were to meet the slave-traders who kidnapped me and even those who tortured me, I would kneel and kiss their hands, for if that did not happen, I would not be a Christian and Religious today.” ............................................................................................................................................................. Madre Josefina Bakhita nació en Sudán en 1869 y murió en Schio (Vicenza) en 1947. Esta flor africana, que conoció la angustia del secuestro y la esclavitud, floreció maravillosamente en Italia, en respuesta a la gracia de Dios, con las Hijas de la Caridad. Fue vendida como esclava, torturada y cortada, marcada con cicatrices y maltratada. Fue vendida cinco veces hasta que finalmente fue vendida al cónsul italiano en Sudán del Sur, finalmente llevada a Italia y se le concedió la libertad. Pudo asistir a la escuela con la propia hija del cónsul y con el tiempo comenzó a aprender sobre Cristo y su iglesia. Bakhita recibió los sacramentos de la iniciación cristiana y recibió el nuevo nombre de Josefina Margarita. Era el 9 de enero de 1890. No sabía cómo expresar su alegría ese día. Sus grandes y expresivos ojos brillaban, revelando emociones profundas. Desde entonces, a menudo se la vio besar la pila bautismal y decir: "¡Aquí me convertí en hija de Dios!". Cada día que pasaba, Josefina Bakhita se daba cuenta más de quién era ese Dios, que ahora conocía y amaba, que la había conducido hasta Él por caminos misteriosos, llevándola de la mano. Bakhita experimentó la llamada a ser religiosa y a entregarse al Señor en el Instituto de Santa Magdalena de Canossa. El 8 de diciembre de 1896 Josefina Bakhita se consagró para siempre a Dios, al que llamaba con la dulce expresión de «¡Maestro!». Durante otros 50 años, esta humilde Hija de la Caridad, verdadera testigo del amor de Dios, vivió en la comunidad de Schio, ocupándose de diversos servicios: cocinaba, cosía, bordaba y atendía la puerta. Su humildad, su sencillez y su sonrisa constante conquistaron el corazón de todos los ciudadanos. Sus hermanas de la comunidad la estimaban por su inalterable dulzura, su exquisita bondad y su profundo deseo de dar a conocer al Señor. «Sed buenas, amad al Señor, rezad por los que no lo conocen. ¡Qué gracia tan grande es conocer a Dios!”. A medida que envejecía, experimentó largos y dolorosos años de enfermedad. La Madre Bakhita continuó dando testimonio de fe, bondad y esperanza cristiana. Durante su agonía, revivió los días terribles de su esclavitud y más de una vez rogó a la enfermera que la asistía: “Por favor, afloja las cadenas... ¡son pesadas!”. Fue María Santísima quien la liberó de todo dolor. Sus últimas palabras fueron: “¡Nuestra Señora! ¡Nuestra Señora!”, y su última sonrisa testimoniaba su encuentro con la Madre del Señor. Era conocida por su sonrisa, dulzura y santidad. Incluso llegó a decir: “Si me encontrara con los traficantes de esclavos que me secuestraron e incluso con los que me torturaron, me arrodillaría y les besaría las manos, porque si eso no sucediera, hoy no sería cristiana ni religiosa”.