Today is the feast day of the First Martyrs of Rome, They are the Christians who lived in Rome during the time of St. Peter and St. Paul. A great persecution rose in the city and the Emperor Nero began the systematic killing of all Christians. Though there had been incidents of Martyrdom and even small persecutions that occurred prior to this it was on a very small scale and was only very localized. This persecution was far more wide spread and systematic. We know there were many Christians who were able to flee from Rome and those who had to remain did so in hiding and seclusion. They would gather in the interior rooms of houses or on rooftops to avoid detection when gathering for prayer and eventually the Catacombs became a shrine to their holy deaths as well as a secret place of prayer and worship. These brave men and women risked their lives to receive communion, to go to mass and to practice their faith. "O God, who consecrated that abundant first fruits of the Roman Church by the blood of the Martyrs, grant, we pray, that with firm courage we may together draw strength from so great a struggle and ever rejoice at the triumph of faithful love." ............................................................................................................................................................. Hoy es el día de la fiesta de los primeros mártires de Roma. Son los cristianos que vivieron en Roma durante la época de San Pedro y San Pablo. Se produjo una gran persecución en la ciudad y el emperador Nerón comenzó el asesinato sistemático de todos los cristianos. Aunque hubo incidentes de martirio e incluso pequeñas persecuciones que ocurrieron antes de esto, fue en una escala muy pequeña y solo estaba muy localizada. Esta persecución fue mucho más amplia y sistemática. Sabemos que hubo muchos cristianos que pudieron huir de Roma y aquellos que tuvieron que permanecer lo hicieron escondiéndose y recluidos. Se reunían en las habitaciones interiores de las casas o en los tejados para evitar ser detectados cuando se reunían para rezar y eventualmente las Catacumbas se convirtieron en un santuario para sus muertes santas, así como en un lugar secreto de oración y adoración. Estos valientes hombres y mujeres arriesgaron sus vidas por recibir la comunión, ir a misa y practicar su fe. "Dios nuestro, que consagraste con la sangre de los mártires los fecundos comienzos de la Iglesia de Roma, concédenos que su valor en tan arduo combate nos fortalezca, y su gloriosa victoria nos llene siempre de alegría."